Πρόκειται για μεταλλικά (από τιτάνιο) κυλινδρικά ή κωνικά υποκατάστατα της ρίζας των δοντιών με σπείρωμα, για τη διευκόλυνση της κοχλίωσής τους μέσα στο οστό των γνάθων.
σχηματική αντιπαράσταση δοντιού – εμφυτεύματος
Μετά από διάστημα συνήθως λίγων μηνών το κόκκαλο της γνάθου ωριμάζει και «κολλάει» πάνω στην επιφάνεια του τιτανίου (οστεοενσωμάτωση) και το εμφύτευμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή της προσθετικής εργασίας.
φωτογραφία από στερεοσκοπικό μικροσκόπιο, όπου φαίνεται πως η γνάθος αγκαλιάζει την επιφάνεια του εμφυτεύματος
Η προσθετική αποκατάσταση μπορεί να είναι μια θήκη (μονήρες εμφύτευμα – έλλειψη ενός δοντιού), μια γέφυρα μικρότερη ή μεγαλύτερη, είτε μια επένθετη οδοντοστοιχία, για περιπτώσεις με έλλειψη περισσοτέρων δοντιών.
σχηματική απεικόνιση αποκατάστασης ενός δοντιού με ένα εμφύτευμα, χωρίς την ανάγκη να τροχιστούν τα διπλανά δόντια
Υπό προϋποθέσεις, τα εμφυτεύματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν άμεσα (εντός 48ωρών) μετά την τοποθέτησή τους. Τα εμφυτεύματα δεν έχουν ανώτατο όριο ζωής, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι επιβιώνουν για πάντα. Ο εξ’ αρχής σωστός σχεδιασμός της θεραπείας και η καλή συντήρηση των εμφυτευμάτων δημιουργούν τις προϋποθέσεις αυτά να διατηρηθούν εφ’ όρου ζωής.